「月見ヶ丘」 ４ （終）

※「月見ヶ丘」最終章です。以前のものはこちら→　１　２　３


４．　＜月も　むこう向いていて＞

 

　月光は相変わらず降り注いでいて，ススキ野原は明るく波打っている。シモンは幼い子のような熱心さで，飽かず上空の月を眺めていた。
　あまり集中している姿が，ほほえましさを誘って，悪戯心を起こす。カミナはこっそり何かを取り出した。

　「・・・ぅひゃっ！？」

　頬に熱い物を押し当てられて，文字通りシモンは飛び上がる。頓狂な声を聞いて，今度はカミナも声を上げて笑った。

　「ほれ，ちっと冷めちまったけどな」

　俺のおごりだ，と手渡されたのは，缶コーヒーだ。いつの間に買っていたのだろう。あるいはシモンを呼び出す前にもう購入していたのかもしれない。驚きを覚まして受け取る，少し冷えてきた指先に，スチールの缶は熱い。パーカーの袖を少し伸ばして，シモンは包み込むようにそれを持った。
　立ちんぼも何だから，とカミナはそこらにあった切り株を指し示す。自分も手近の一つに腰を下ろして，手元の缶を開けた。ミルクコーヒー，と書いてある白いそれを見て，シモンは彼がコーヒーが苦手だったことを思い出す。シモン自身の手にあるのは，無糖の黒い缶だ。そういえば，この銘柄が好きだと言うことを，何気なく話した事があった。

「月見ヶ丘」 ３

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３．　　＜とっておきの場所まで　君だけを連れていくよ＞

　ぶるり，と寒気がしたので，寮室で１人のシモンは，足下のヒーターの電源を入れることに決めた。明日までに終わらせなければならない課題がある。グアーム先生の古典。ねちっこいことで知られるあの先生は，生徒がぎりぎりがんばれば終わらせられる，という絶妙にいやらしいレベルの課題を出してくる。腹を据えてかからなければならない。

「ティッシュ」 ２

２．

　「テツカン、入るぞ」

　返事ともうなりともつかない声が聞こえたので、遠慮なくスチールのドアを押し開けた。

　「うっ・・・」

　ドアの先は、一種異様な雰囲気に包まれている。休日の昼だというのに、遮光カーテンを閉め切って薄暗い部屋の中。外から来た者には、一見して部屋の造作はわからない。ここの寮室はみな同じ作りのはずではあるが。

「ティッシュ」 １

１．

　　これはまだ、９月のお話。

　「あいつら、ぜってー怪しいと思う！」

　いつもの３人、顔つきあわせた開口一番、キッドは声高に主張した。
　昼下がり、５限目はただいま自習時間である。うららか、というには少々暑いが、着ているものさえ調節すれば過ごしやすい。
　というわけで、それぞれ、腹から下のボタンしか留めていないゾーシィ、潔く（と言っていいのか）タンクトップのみのキッド、わずかに開襟シャツの第一ボタンだけを外したアイラック。各々が涼を取る対策を講じながら、与えられた時間をうだうだと過ごしていた、その最中。
　
　「あいつらって誰だ」
　「カミナとシモン」
　「怪しいって何がだ？」
　「そりゃあもう・・・」

　右と左の人差し指を、×の形でちょんちょんちょん。

 

「雪」 ２

２．

つぶれた３人組を引きずって、比較的理性の残った４人は２階に上がる。

笑いの余韻の残るアイラックは、まだくすくすしながら、キッドの肩をしょって、階段からすぐの自室に消えた。ジョーガンとバリンボーはそれぞれカミナとゾーシィを抱えてくれている。この２人が残ってくれて本当に良かった。シモンではどちらも支えることができなかっただろう。

廊下を歩きながら、双子はドラ声を張り上げる。

 

「楽しかったな！」

「良く飲んだ！」

 

笑い声が寮中に響き渡った。胸が透くような声色。自分も心底から楽しかったから、そうですね、と相づちを打つ。

「雪」 １

１．

 

 

「これでＯＫかな」

 

寮から少し離れた、小さなスーパーマーケット。シモンは一人で買い出しに来ていた。

夏休みと違い、冬休みは調理係のお爺さんも寮にいない。朝昼晩の食事は買ってくるか自炊するしかないのだ。もっとも、本来なら火気を扱う調理場は休みの間は使えない事になっている。シモンだけが、特別許可で使わせてもらっている。（毎日きちんと調理場を使っているという信用と、ニアの暗躍とがそこに働いているのだが）

はあ、と痺れる手に息をふきかけて、地面に置いたビニール袋をもう一度持ち上げる。中に入った大量のスチロールパックたちが擦れて悲鳴を上げた。ビニールは、肉肉肉のパックではち切れそう。買い置きが昨日一度に無くなってしまったので、こんなに補充するハメになってしまった。

点々と葉牡丹の植え込みが続く街路を、ほてほてと歩く。北風は今日も冷たい。ダッフルコートのボタンを首筋まで留めたくなった。せめて、と毛足の長いマフラーに口までうまってみる。

月見ヶ丘 ２

２．　　＜いつもおいしいものを　君が作ってくれる＞

 

 

　四時限目の終了を告げるチャイムを受けて、高等部の教室が沸きたった。昼休みの始まりが喜ばしいのは、いくつになっても変わらない。がやがやと席を立つ音、弾ける笑い声。喧噪の中で目を覚ましたカミナは、机の脇にかかったカバンに手を突っ込んで、いそいそと中身を取り出した。

　水筒はステンレス製で、魔法瓶ほどではないが保冷も保温もそこそこ優れている。そっけない銀色の筒の中には、自家製の熱い麦茶がたっぷり入っているのだ。

　カミナは片手だけで器用に蓋をあけて、すぐさまそこに茶を注ぐ。右手は弁当の蓋にかかってすでに臨戦態勢だ。水筒からは温かい湯気と同時に香ばしい麦茶の香りがあふれ、何人かの生徒が振り返る。

　ここ一月半、昼休みを告げるチャイムと共に始まる一連の動作に乱れはない。購買や思い思いの場所で昼食を取るために出て行く生徒の居る中、自分の席から一歩も動くことなく、満面の笑みでカミナは弁当箱の蓋を開けた。

「雲」 ２

２．

　はっ、と顔を上げると、そこに居たのは。
　・・・・サンタだった。
　上下は赤くもこもこした上着とズボン、袖口や襟には白い毛皮があしらってある。髭も眉毛も白いけど、帽子の隙間からのぞく前髪は空の切れ端の色で。

　「メリィィークリスマス！」
　「へ、あ、・・・あにき？」
　「おう、バレちまったらしかたねえ。サンタクロースとは仮の姿！しかしてその実体は！」
　「いや、だからアニキでしょ？」

　ばばん！と髭と眉をむしり取って見栄を切るのに、思わずシモンは突っ込む。

 

「雲」 １

１．

　外にたれ込める雲は白いけれど重い。
　１２月の学生寮は閑散として、自分が廊下を歩く音がやけに響く。
　昨日から学園は冬期休暇。夏期休暇とちがい、殆どの学生が年末年始を挟むこともあって帰途につく。今朝方、ロシウやキタンたちを見送ったばかりだ。
シモンにとっては、この寮で二度目の冬。叔父の家に戻る気も起こらず、今年もここで年を過ごすことにしていた。同じように、帰るところの無いカミナと共に。
　給湯室で温かい珈琲を淹れる。厚い雲で覆われた空からは鈍い光が拡散するばかりで、ひたひたと歩く廊下は寒い。手の中の熱さが消えてしまわないよう、大事に急いで進む。ドアノブの静電気にびくびくしながら、自室へ入る。まだ午後１時。
　共用のちゃぶ台に珈琲をおいて一息。棚で区切られた部屋を見渡せば、どちらがシモン側でどちらがカミナ側かすぐわかる。大して物が置ける場所ではないのに、何かしら散らばっている机の上。乾燥機から取ってきたは良いが、ぐちゃっと積み上げてある洗濯物。必ずどこかはみ出る本棚。もちろん、そちらがカミナの占有地だ。

 

月見ヶ丘 １

 

１．＜憂鬱な月曜日も　今では好きになったよ。＞


　１１月に入って、朝の気温もかなり涼しい。学ランもそれほど億劫でなくなってくる、男子学生には良い季節だ。

 

　「アニキ、はいお弁当」

　「おぅ、ありがとよ！」

 

　身支度の終わった同室者に渡すのは、今日も自信のつくりたて。３つ年上の彼は------カミナは、真っ赤な布で包んだ弁当箱を受け取って、景気よく礼を返してくれる。

　お弁当を作る仕事を始めて、一ヶ月半くらい。今のところ文句を言われたことは一度もない。まあアニキは好き嫌いがなさそうだから、と思いながらも毎日、返ってくるお弁当箱が空っぽになっているか、どきどきしながらシモンは開けている。目下全戦全勝！そのたびにガッツポーズをしてるなんて、恥ずかしくて言えないけれど。

　弁当箱にまだ残る温もりを確かめるように撫でて。教科書は入っていたためしのない鞄に、カミナはこれだけは大事に入れてくれる。開けたとき中身が寄っているのは嫌だ、といつか言っていた。意外と神経質なんだよな、と内心面白く思ってしまう。